El restaurante italiano vegano más popular de Barcelona
Pastan. Por pasta y por vegano. Nada más fácil que esto. Y pese a su sencillez, todo un éxito. Una fusión con la que se atrevió la pareja formada por Jérôme Ibanez y Dean Fawcett, ambos seguidores de una dieta 'plant-based' y fanáticos de la cocina italiana. Explican que durante años se preguntaron cómo era posible que costara tanto encontrar un restaurante de pasta sin proteína animal. Resolvieron el problema montando el primer negocio dedicado a ofrecer precisamente eso: pasta fresca vegana.
Fue en la era del covid, cuando ambos, trabajadores de la restauración, se encontraron en una situación profesional complicada debido a los cierres de locales. Residían entonces en Londres y, tras un primer test de mercado con una 'dark kitchen' y un 'pop-up' en el céntrico Covent Garden que les permitió detectar que había un nicho de mercado, nació su primer establecimiento, Pastan.
De eso han pasado tres años, y entre tanto han montado cuatro locales más en Reino Unido. El verano pasado emigraron (ellos y el concepto) a España, concretamente al barrio de Gràcia, donde se encuentra Pastan (Josep Torres, 25). “Fue una casualidad -explica Jérôme-. Uno de nuestros clientes era Juan Pablo Socino, exjugador profesional de rugbi que llegó a ser mundialista con su país, Argentina, y que es vegano. Nos dijo que estaba a punto de finalizar su carrera como atleta y que iba a mudarse a la capital catalana. Nos propuso invertir para implantar Pastan en Barcelona y así lo hicimos”.
Un concepto culinario de lo más sencillo
Otro éxito más, ya que para celebrar el primer año de vida de Pastan en Barcelona ya están buscando un nuevo local, más grande, para poder hacer frente al volumen de clientela que tienen. “Durante el invierno, tenemos muchos más gente local, que es un público muy fiel. En verano cambia, y hay casi tanta proporción de barceloneses como de turistas. Nuestro 'target' tiene entre 18-35 años, nos encuentran sobre todo en las plataformas como Happy Cow, dedicadas a locales veganos, donde tenemos muy buena puntuación. Somos un restaurante de destino, la gente sabe a lo que viene", explican.
"Lo chulo es que ahora hay una evolución y también tenemos muchos veganos que vienen con amigos o familia no vegana, porque saben que es una cocina fácil y que también les gustará. También hay cada vez más 'flexitarianos' que buscan reducir su consumo por conciencia medioambiental. Al final, nuestro concepto es sencillo: ¿a quién no le gusta la pasta? Pues aquí ofrecemos la pasta fresca tradicional, con base de harina y agua como siempre se ha hecho, con guarniciones y salsas 'plant-based' elaboradas con buenos productos para conseguir sabores ricos de recetas reconocibles. A todos les gusta. Es tan fácil que a veces me sorprende que aún nadie haya copiado el concepto”.
La carta, a la que acaban de sumar un apartado de pizzas veganas, cambia dos veces al año, aunque mantienen los éxitos comerciales de la casa, entre los que destaca el Dolce Vita, que recrea la carbonara; la ensalada César y los ñoquis cargados, es decir, fritos y con una salsa para elegir. En cuanto a postres, unos minidónuts rellenos de salsa de caramelo que son virales en Instagram por su estética muy 'food porn'.
Prejuicios
Ellos seguirán creciendo y apostando por este concepto de restauración que -aseguran- “es la concreción de su forma de consumo, y estamos orgullosos de ello, aunque no siempre sea un camino fácil”. Acaban de inaugurar otro local en Málaga, y prevén nuevas aperturas en Madrid y València.
Sin embargo, no todo es un camino de rosas y Jérôme no duda en confesar que como restaurante vegano puede sufrir los prejuicios de quienes consideran que esta dieta es solo un tema de moda o de 'marketing'. “Hay mucha gente muy en contra de los veganos. A veces tenemos clientes que entran en el restaurante sin fijarse en el concepto, solo porque ven cocina italiana. Nosotros siempre avisamos, para que no haya confusión ni malos rollos. Más de uno se ha ido al oír la palabra vegano. Es curioso, porque recetas de pasta sin proteína animal hay un montón en el recetario italiano”. Y ahora se pueden descubrir en Pastan.
El Concepto y Expansión de Pastan
Pastan ha revolucionado el concepto de la pasta fresca al adaptarlo a una dieta vegana. La simplicidad de este concepto es lo que lo hace tan atractivo y exitoso. En lugar de utilizar ingredientes de origen animal, Jérôme Ibanez y Dean Fawcett han optado por ingredientes completamente 'plant-based', manteniendo la esencia de la cocina italiana tradicional. Esta idea sencilla pero innovadora ha sido la clave de su éxito y ha permitido la expansión del negocio a varios locales en Reino Unido y España.
La primera 'dark kitchen' y 'pop-up' en Covent Garden, Londres, fue un experimento crucial que les permitió identificar un nicho de mercado. Este modelo inicial les dio la confianza para abrir su primer restaurante físico, Pastan. La respuesta del público fue tan positiva que en solo tres años, ampliaron su presencia con cuatro locales más en Reino Unido y un nuevo establecimiento en el barrio de Gràcia, Barcelona.
Un Público Diversificado y Fiel
El éxito de Pastan no se limita solo a los veganos. La simplicidad y la calidad de su cocina han atraído a un público más amplio, incluidos flexitarianos y personas que simplemente buscan reducir su consumo de proteína animal por razones medioambientales. "Lo chulo es que ahora hay una evolución y también tenemos muchos veganos que vienen con amigos o familia no vegana, porque saben que es una cocina fácil y que también les gustará", comenta Jérôme.
Este enfoque inclusivo ha permitido a Pastan construir una base de clientes leales que abarca un amplio rango de edades, especialmente entre los 18 y 35 años. Plataformas como Happy Cow han sido fundamentales para atraer a estos clientes, gracias a las excelentes puntuaciones y reseñas que Pastan ha recibido.
Innovaciones en el Menú
Uno de los aspectos más destacados de Pastan es su menú, que cambia dos veces al año para mantener la frescura y la innovación. A pesar de estos cambios, algunos platos se han convertido en clásicos y se mantienen en el menú debido a su popularidad. Ejemplos de estos éxitos son el Dolce Vita, una recreación de la carbonara, la ensalada César y los ñoquis cargados.
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Restaurantes veganos donde los carnívoros también disfrutanRecientemente, han añadido un nuevo apartado de pizzas veganas, ampliando así su oferta y atrayendo a aún más clientes. En cuanto a los postres, los minidónuts rellenos de salsa de caramelo se han vuelto virales en Instagram, gracias a su estética muy 'food porn'. Estos pequeños detalles han ayudado a Pastan a destacarse en un mercado competitivo.
Superando Prejuicios
A pesar de su éxito, no todo ha sido un camino de rosas para Pastan. Jérôme admite que como restaurante vegano, han enfrentado prejuicios y estigmas. "Hay mucha gente muy en contra de los veganos. A veces tenemos clientes que entran en el restaurante sin fijarse en el concepto, solo porque ven cocina italiana. Nosotros siempre avisamos, para que no haya confusión ni malos rollos", explica Jérôme.
Es curioso, porque recetas de pasta sin proteína animal hay un montón en el recetario italiano. Sin embargo, estos desafíos no han frenado el crecimiento de Pastan, que sigue expandiéndose y ganando adeptos, incluso entre aquellos que inicialmente pueden haber sido escépticos.
Expansión Internacional
El éxito de Pastan en Reino Unido y España ha sido tan significativo que ya están planeando nuevas aperturas en otras ciudades importantes como Madrid y València. Además, acaban de inaugurar un nuevo local en Málaga, lo que demuestra su compromiso de llevar su concepto de pasta vegana a más personas.
Esta expansión no solo refleja el éxito comercial de Pastan, sino también la creciente demanda de opciones de alimentación más sostenibles y saludables. Jérôme y Dean están convencidos de que su concepto seguirá atrayendo a más clientes y ganando popularidad en nuevas ubicaciones.
Impacto en la Comunidad Vegana
Pastan no solo ha tenido un impacto en sus clientes, sino también en la comunidad vegana en general. Al ofrecer una opción deliciosa y accesible de comida vegana, han ayudado a desmitificar la idea de que la comida vegana es complicada o insípida. "Nuestro concepto es sencillo: ¿a quién no le gusta la pasta? Pues aquí ofrecemos la pasta fresca tradicional, con base de harina y agua como siempre se ha hecho, con guarniciones y salsas 'plant-based' elaboradas con buenos productos para conseguir sabores ricos de recetas reconocibles. A todos les gusta", afirma Jérôme.
Este enfoque ha resonado profundamente con una audiencia que busca alternativas más saludables y sostenibles sin sacrificar el sabor ni la tradición culinaria. La influencia de Pastan va más allá de sus restaurantes, inspirando a otros a considerar el potencial de la cocina vegana.
El Futuro de Pastan
Con varios locales exitosos y una expansión en curso, el futuro de Pastan parece prometedor. Jérôme y Dean están comprometidos a seguir innovando y ofreciendo opciones de pasta vegana de alta calidad. Además, están explorando nuevas formas de llegar a más personas a través de colaboraciones y eventos especiales.
Relacionado:
Los mejores restaurantes para disfrutar de verduras, según el chef Rodrigo de la Calle"Estamos orgullosos de lo que hemos logrado hasta ahora, pero sabemos que hay mucho más por hacer. Queremos seguir creciendo y llevar nuestro concepto a tantas personas como sea posible. Creemos que la comida vegana no solo es una opción saludable, sino también deliciosa, y queremos compartir eso con el mundo", concluye Jérôme.
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